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Elephant fête ses 20 ans avec son iconique t-shirt 

Elephant fête ses 20 ans. Un drame qui fait toujours froid dans le dos. Au cours d’une journée ordinaire et ennuyeuse dans un lycée de Floride, Gus Van Sant capture le sentiment typique de la classe moyenne américaine avec ses pom-pom girls, ses quarterbacks américains, ses geeks de la bibliothèque et ses marginaux. 


Le style pseudo-documentaire était un commentaire social avec une narration plus expérimentale, un ton sans émotion et une structure à perspectives multiples. Le film a remporté la Palme d’or au Festival de Cannes en mai 2003, ainsi que le prix du meilleur réalisateur, ce qui reste à ce jour la consécration la plus notable pour Gus Van Sant.

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Ce film est l’un des trois longs métrages non conventionnels inspirés de faits réels que Van Sant a réalisé au début des années 2000, dont “Last Days”, sur le leader de Nirvana, Kurt Cobain, et “Gerry”, avec Matt Damon et Casey Affleck, dans le rôle de deux randonneurs.

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John Robinson, qui joue le personnage aux cheveux blonds, a volé le désormais emblématique T-shirt jaune, portant la silhouette d’un taureau, à un ami qui l’avait acheté lors d’un voyage en Espagne. Dans un souci de réalisme, Van Sant a demandé aux acteurs d’apporter leurs propres vêtements.

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Avec le recul, le film ressemble à un journal intime. Vous êtes plongé dans la vie quotidienne d’une bande d’adolescents, et tout ce qu’ils peuvent faire. C’est vous dire l’envie de réalisme.

Deux décennies plus tard, le constat s’applique aussi à l’aspect stylistique. En 2003, le look des personnages était très ancré dans la mode vestimentaire de l’époque. Et vingt ans c’est précisément le cycle de reformulation de la mode. 

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Quelque chose de l’esthétique pop des années 2000 est donc au cœur des années 2020, et Elephant est en cela plus contemporain aujourd’hui qu’il y a vingt ans. 

Britney Spears était la plus grande star teen quand Elephant est sorti, mais le film est finalement plus proche de Billie Eilish, la plus grande star pour ados du début des années 2020.  

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La boucle est donc bouclée pour cette grande œuvre plastique et sensorielle, amenée à traverser longtemps les époques.

Elephant, la vie imite l’art et l’art imite la vie… 

© HBO Films

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